O segundo classificado da Liga portuguesa desta época pode vir a ter acesso direto à fase de grupos da UEFA Champions League 2026/27, evitando assim as pré-eliminatórias. Para isso, basta que o vencedor da Liga Europa se qualifique para a Champions pelo seu campeonato nacional.
Se essa condição se concretizar, o clube com melhor ranking europeu entre os que entrariam nas pré-eliminatórias avançará diretamente para a fase de grupos, ocupando o lugar deixado em aberto pelo detentor da Liga Europa. Atualmente, o vice-campeão português, seja Sporting CP, FC Porto ou Benfica, reúne boas hipóteses de ser essa equipa.
Na atualização mais recente do ranking europeu de clubes, o FC Porto, ao ultrapassar o Club Brugge, entrou no top-20, posicionando-se como o terceiro melhor fora das “big five”, atrás de Benfica e Sporting.
A única exceção seria se a vaga fosse atribuída a um clube francês, cujo quarto classificado também entra nas pré-eliminatórias. No entanto, apenas o PSG está à frente dos três grandes portugueses, e a possibilidade de terminar a Ligue 1 em 4.º lugar é muito remota. Ainda assim, Lille e Lyon matematicamente podem ameaçar o Sporting e o FC Porto, mas apenas se conquistarem quase todos os pontos na Liga Europa, algo pouco provável.
No formato europeu de 2024/25, o Benfica beneficiou do mesmo mecanismo: a Atalanta venceu a Liga Europa mas já tinha assegurado vaga na Champions pelo 4.º lugar na Serie A, abrindo espaço para os portugueses. Este ano, o melhor ranking nas pré-eliminatórias também pertence ao Benfica, mas a vaga foi ocupada pelo Tottenham, vencedor da Liga Europa, apesar da campanha fraca na Premier League.
Atualmente, das equipas ainda em prova na Liga Europa, apenas Aston Villa, Estugarda e FC Porto podem assegurar um lugar na Champions pelo seu campeonato, sendo os ingleses apontados como favoritos à conquista da competição.
