O Betis soube aproveitar a oportunidade dourada que tanto o Villarreal como a Real Sociedad lhe ofereceram nesta tarde com suas derrotas para o Valladolid e o Athletic, respectivamente, para somar três pontos importantes na luta por uma vaga na Liga dos Campeões. Uma vitória por 3-1 permitiu que eles recuperassem a quinta posição da tabela e dependessem apenas de si mesmos para alcançar o sonho de entrar na Champions. Um William Carvalho magistral, um Ayoze incisivo e um Luiz Henrique que parece ter recuperado a magia após um pequeno período de baixa forma foram suficientes para que o time de Pellegrini resolvesse o jogo, que quase foi decidido no primeiro tempo.
Com 48 pontos na tabela, os verdiblancos mantêm uma margem de oito pontos para a Europa e voltam a olhar para cima com ambição. O Espanyol, com seis derrotas consecutivas, continua afundado na tabela e próximo da zona de rebaixamento. Para o Betis, encontrar sua fluidez habitual no jogo e a rápida conexão entre defesa e ataque se tornou difícil sem o lesionado Fekir e o suspenso Canales, seus melhores jogadores. E depois de duas derrotas consecutivas na LaLiga, o técnico chileno Manuel Pellegrini encontrou uma solução avançando a posição de William Carvalho e libertando-o das tarefas defensivas do doble pivote.
O meio-campista português fez um recital na primeira metade, com duas histórias bem diferentes. Uma meia hora de alternativas em que Melamed e Guido Rodríguez dividiram as oportunidades, e um período final em que os verdiblancos, de verde hoje com uma camisa especial para comemorar o Dia da Sustentabilidade da Competição, passaram por cima de um Espanyol extremamente frágil. Ayoze foi o responsável por abrir o placar aos 28 minutos, empurrando para a rede uma grande assistência de Luiz Henrique em uma jogada que começou com Carvalho. E, novamente, o atacante canário, em seu melhor jogo desde que chegou ao Villamarín em fevereiro, protagonizou a jogada do 2-0: corrida profunda, corte em Rubén quando chegou à linha de fundo e passe para trás para que Miranda fuzilasse Pacheco. Uma rápida transição que começou, como era de se esperar, com William.
Os últimos minutos do primeiro ato, com os periquitos superados e desconcertados, poderiam servir para que o Betis se despedisse dos vestiários com um placar ainda mais elástico. Pacheco teve que se esforçar para tirar um tiro de esquerda apertado de Luiz Henrique para canto.