Ben White voltou, esta sexta-feira, a vestir a camisola da seleção inglesa após quatro anos de ausência, mas a sua reentrada em campo frente ao Uruguai, em particular em Wembley, trouxe sentimentos contraditórios para o defesa do Arsenal e para os adeptos presentes. A última convocatória de White remontava ao Mundial de 2022, quando abandonou a concentração da equipa, mas, desta vez, Thomas Tuchel chamou-o para os jogos amigáveis frente ao Uruguai e Japão.
O regresso do internacional de 28 anos foi marcado por uma receção fria do público, que o assobiou aos 70 minutos, momento em que entrou em campo. Apesar da reação dos adeptos, White não deixou de se mostrar, inaugurando o marcador aos 81 minutos. Contudo, a situação complicou-se no período de descontos, quando cometeu penálti que permitiu o empate do Uruguai, convertido por Federico Valverde, levando a mais assobios e críticas de parte da assistência.
Thomas Tuchel não escondeu a frustração face à reação dos adeptos, mas defendeu a atuação do jogador: “Penso que já aconteceu antes com alguns jogadores aqui, o que é dececionante porque acho que não ajuda ninguém. Penso que as reações foram mistas, alguns aplaudiram, outros assobiaram. Nem sequer me dei conta, mas disseram-me agora. Estava no túnel, não ouvi, mas espero que a situação fique resolvida”.
Sobre o penálti assinalado a White, o selecionador acrescentou: “Bom demais para ser verdade! Quando ele marcou o golo da vitória, que depois não foi o da vitória, e depois talvez seja um pouco duro e ganancioso nas suas ações defensivas, mas ainda assim acho que não é penálti. Teria sido bom manter a baliza a zeros e conseguir outra vitória, mas isso não vai mudar a minha opinião sobre o jogo”.
Harry Maguire também se pronunciou sobre a entrada de White, elogiando o colega: “Foi uma loucura marcar o primeiro golo. Achei que ele esteve brilhante quando entrou. Ele esteve bem durante toda a semana nos treinos, com grande energia no grupo, e esta noite foi recompensado com o golo. A grande penalidade é ridícula. É muito forçada. Ele rematou a bola por cima da barra. O Ben apenas tentou bloquear o remate. Não é uma entrada dura, nem maldosa. Faz parte do que é defender dentro da área. Vai sempre haver contacto”.
A polémica em torno de Ben White tem raízes na sua saída da concentração da seleção durante o Mundial de 2022. Na altura, o jogador justificou o abandono com “razões pessoais”, mas surgiram rumores de desentendimentos com o adjunto Steve Holland. Gareth Southgate, selecionador na altura, negou qualquer conflito e, em 2024, afirmou apenas que White não estava disponível para convocatórias, mantendo a relação envolta em especulação.
