A República Democrática do Congo garantiu o primeiro lugar do Grupo K do Campeonato do Mundo ao vencer a Jamaica por 1-0, no prolongamento, em Guadalajara, tornando-se assim o primeiro adversário de Portugal na fase final do Mundial 2026.
O encontro, disputado sob um calor intenso e diante de quase 40 mil espectadores, foi fisicamente exigente. O árbitro argentino Facundo Tello chegou mesmo a sentir-se mal nos instantes finais e teve de ser substituído pelo quarto árbitro.
A equipa africana, com Cedric Bakambu e Yoane Wissa no ataque, dominou grande parte do jogo, criando várias oportunidades para marcar desde o início, mas encontrou uma Jamaica resiliente que conseguiu manter o empate até ao intervalo. Na segunda parte, o Congo continuou a pressionar, com Bakambu a estar muito perto de abrir o marcador, inclusive num remate de calcanhar aos 84 minutos, defendido pelo guarda-redes André Blake.
O golo decisivo surgiu no prolongamento, aos 101 minutos, na sequência de um canto da esquerda. Axel Tuanzebe, central do Burnley, entrou na área e finalizou com sucesso, num lance que teve de ser confirmado pelo vídeoárbitro antes de ser validado.
Com esta vitória, o Congo garante a presença no Mundial pela segunda vez na sua história, 52 anos depois da estreia como Zaire em 1974, e irá defrontar Portugal no dia 17 de junho, no que será o primeiro teste da seleção portuguesa na competição.
