Barry Bennell, o treinador pedófilo que em 2018 foi condenado a 34 anos de prisão por abusar de 50 crianças que treinou entre 1979 e 1991, morreu na prisão aos 69 anos. “O detento Barry Bennell morreu em HMP Littlehey (Cambridgeshire) em 16 de setembro de 2023. Como acontece com todas as mortes sob custódia, o defensor do povo das prisões e liberdade condicional investigará”, informou o porta-voz da prisão sobre a morte do ‘monstro treinador’ do futebol inglês. O pedófilo em série, que sofria de câncer, foi preso pela primeira vez na Flórida (Estados Unidos) em 1994 por estuprar uma criança britânica durante uma turnê de futebol. Barry Bennell, sobre o qual a polícia acredita que possa ter abusado de mais de 100 crianças ao longo de sua carreira como treinador de base e que foi descrito como um “abusador de menores em escala industrial”, foi condenado a diferentes penas de prisão na Grã-Bretanha em 1998, 2015, 2018 e 2020. Paul Stewart, jogador do Liverpool, Manchester City e Tottenham que chegou a ser internacional pela Inglaterra, foi uma das vítimas de Barry Bennell que testemunhou contra o treinador pedófilo no julgamento. Chris Unsworth, Jason Dunford, Steve Walters, Andy Woodward e David White foram outros jogadores de futebol que denunciaram Bennell. O juiz Clement Goldstone, que proferiu a última sentença contra Barry Bennell em 2020, dirigiu-se diretamente ao condenado: “Você é a encarnação do diabo. Você roubou a infância e a inocência deles para satisfazer sua própria perversão. Seu comportamento em relação a essas crianças, ao prepará-las e seduzi-las antes de submetê-las, em alguns casos, aos abusos mais graves, degradantes e humilhantes, foi pura maldade”. Ao longo de sua carreira, Barry Bennell trabalhou para clubes como Manchester City, Stoke City e Leeds United, onde treinava e recrutava jovens para suas equipes filiais.