Com os playoffs da NHL quase chegando, as duas conferências passam por situações completamente diferentes. No leste, 5 das 8 vagas da pós-temporada já foram preenchidas, mas no oeste nenhuma equipe está 100% garantida de chegar ao mata-mata.
A eastern conference já tem definido um de seus campeões de divisão, o Boston Bruins (Atlantic divsion). Os outros 4 times confirmados são Carolina Hurricanes, New Jersey Devils, New York Rangers e Toronto Maple Leafs. Se a season acabasse hoje, os outros 3 classificados seriam Lightning, Islanders e Penguins, ocupando as seeds 6, 7 e 8 respectivamente.
Enquanto isso, no outro lado do país, na western conference nem mesmo os Golden Knights, time com o melhor recorde da conferência, estão matematicamente nas eliminatórias. As 10 franquias buscando seu lugar são, por ordem de classificação, Vegas Golden Knights, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, Edmonton Oilers, Colorado Avalanche, Dallas Stars, Seattle Kraken, Winnipeg Jets, Calgary Flames e Nashville Predators.
Alguns já chegaram a jogar 75 dos 82 jogos da regular season, e agora, para manter a briga pela Stanley Cup, cada jogo é essencial.