O Cruzeiro regressou à Taça Libertadores após sete anos de ausência com um triunfo. A equipa orientada por Artur Jorge venceu o Barcelona de Guayaquil por 1-0, em partida da fase de grupos (Grupo D). Com este resultado, o conjunto brasileiro soma três pontos e divide a liderança com o Boca Juniors, enquanto Universidad Católica e o Barcelona de Guayaquil seguem sem pontos.
O único golo da partida foi apontado por Matheus Pereira, aos 53 minutos.
No final do encontro, Artur Jorge, que orientava apenas o terceiro jogo da equipa, destacou a resposta positiva do grupo após a derrota pesada frente ao São Paulo por 4-1 no fim de semana anterior. “Estou muito satisfeito com o desempenho da equipa, não só daqueles que iniciaram mas também com os que tiveram a oportunidade de contribuir e o resultado foi justíssimo para aquilo que o Cruzeiro fez hoje aqui em campo”, afirmou o treinador, elogiando o empenho coletivo.
Com experiência anterior na competição, que venceu ao serviço do Botafogo, o técnico português considerou que a equipa mostrou a atitude certa para disputar a prova, que classificou como muito exigente. “A equipa teve, de facto, um comportamento muito bom, à altura da exigência da competição. […] Estamos, provavelmente, num dos grupos mais complicados da Libertadores, e a equipa demonstrou caráter e personalidade”, analisou.
Artur Jorge explicou ainda que a quebra ofensiva após o golo, já na segunda parte, se deveu ao desgaste físico provocado pela sequência intensa de jogos. O treinador justificou também as poucas alterações no onze inicial, com as entradas de Jonathan Jesus, Fagner e Lucas Silva. “Nós sabemos que, na sequência de jogos tão próximos, o terceiro jogo normalmente é aquele que mais dificuldades traz para os jogadores, pela carga acumulada e pelo curto espaço que têm para a recuperação. Não podíamos mudar uma equipa inteira, porque não fazia sentido que assim fosse. Mudamos três peças”, concluiu.
