António Silva e Tomás Araújo estão na corrida para integrar a defesa de Portugal no próximo Mundial e podem tornar-se na primeira dupla de centrais do Benfica a marcar presença numa grande competição internacional desde 1996.
Ambos foram chamados por Roberto Martínez e já somaram minutos recentes pela Seleção, com António Silva a ser titular frente ao México e Tomás Araújo a sair do banco. A concorrência, contudo, mantém-se elevada, com Rúben Dias a assumir papel central na defesa e nomes como Gonçalo Inácio e Renato Veiga também entre os convocados.
A última vez que o Benfica contou com dois centrais numa fase final de uma grande prova foi no Europeu de 1996, em Inglaterra, quando Hélder Cristóvão e Paulo Madeira integraram a convocatória final. Desde então, apesar da presença regular de jogadores encarnados em Europeus e Mundiais, o clube nunca voltou a colocar dois defesas-centrais em simultâneo nesses palcos.
Ao longo do século XXI, o Benfica teve forte representação na Seleção, como no Euro 2004, mas sem repetir essa dupla no eixo defensivo. Mesmo quando Rúben Dias e Ferro foram chamados em conjunto, apenas o primeiro chegou a ser utilizado.
Agora, António Silva e Tomás Araújo surgem como candidatos a quebrar essa tendência, beneficiando da evolução recente e da confiança demonstrada na equipa encarnada, onde têm alternado a titularidade com Nicolás Otamendi.
Finalmente, segundo o jornal A Bola, enquanto o jovem número 4 atravessa um processo negocial delicado para renovar contrato, com possibilidade de saída no verão, Tomás Araújo deverá permanecer na Luz, pelo menos por mais uma temporada, num contexto em que ambos representam o futuro do setor defensivo das águias.
