Portugal esteve muito perto de prolongar o embalo europeu no Campeonato da Europa de andebol, mas acabou derrotado pela Alemanha, por 32-30, num encontro de enorme intensidade que marcou a estreia da Seleção Nacional na ‘Main Round’ da competição.
Depois do triunfo histórico frente à Dinamarca, a equipa orientada por Paulo Pereira entrou nesta fase com dois pontos e voltou a ser submetida a um teste de elevadíssima exigência. Apesar da derrota alemã diante da Sérvia na fase preliminar, a Alemanha apresentava-se como favorita teórica, muito apoiada na profundidade do seu campeonato e na qualidade individual de vários dos seus jogadores.
O início do encontro confirmou o equilíbrio esperado. A Alemanha inaugurou o marcador, mas Portugal respondeu com autoridade, colocando-se em vantagem graças a três golos consecutivos de Luís Frade e Kiko Costa, que desde cedo assumiu protagonismo ofensivo. O jogo, no entanto, foi marcado por uma primeira parte onde as defesas e os guarda-redes se superiorizaram aos ataques.
Nesse capítulo, Andreas Wolff foi a grande figura do primeiro tempo. O guarda-redes alemão registou uma eficácia impressionante de 44%, com oito defesas, travando vários ataques portugueses em momentos decisivos. Do lado luso, Capdeville também esteve em bom plano entre os postes, num jogo em que Portugal sentiu a ausência do castigado Victor Iturriza.
As dificuldades ofensivas da Seleção Nacional, que passou largos minutos sem conseguir marcar, permitiram à Alemanha recuperar e assumir a liderança. Ainda assim, Salvador Salvador conseguiu restabelecer a igualdade no último remate da primeira parte, fixando o 11-11 com que as equipas recolheram aos balneários.
O segundo tempo manteve a toada de equilíbrio nos minutos iniciais, mas uma nova quebra ofensiva de Portugal — marcada por erros no momento da finalização e alguma precipitação — foi aproveitada pela Alemanha, que construiu e geriu uma vantagem de dois golos. Paulo Pereira tentou reagir com um desconto de tempo a cerca de 15 minutos do fim, mas a eficácia continuou a sorrir aos germânicos.
Entre remates aos ferros e decisões menos felizes no ataque, Portugal foi sentindo dificuldades para reduzir a diferença, entrando numa reta final em que cada posse de bola assumiu um peso determinante. A sete minutos do fim, a expulsão de Johannes Golla, após falta sobre Kiko Costa, e o golo de Martim para o 25-24 reacenderam a esperança lusa.
No entanto, a Alemanha voltou a encontrar em Andreas Wolff o seu principal garante. Eleito MVP do encontro, o guarda-redes segurou o triunfo alemão até ao fim, apesar da grande exibição de Kiko Costa, melhor marcador da partida com 11 golos.
Com este resultado, Portugal e Alemanha ficam ambos com dois pontos na Ronda Principal. A Seleção Nacional volta a jogar no sábado, às 14:30, frente à França, que ainda defronta a Dinamarca nesta quinta-feira.
