O Botafogo empatou 1-1 frente ao Caracas, no Estádio Nilton Santos, na jornada inaugural do Grupo E da Taça Sul-Americana. Wilfred Correa colocou a equipa venezuelana em vantagem ainda antes do intervalo, mas Arthur Cabral restabeleceu a igualdade na segunda parte.
Apesar do favoritismo, a equipa brasileira sentiu muitas dificuldades no momento de definição ofensiva, somando apenas três remates enquadrados em 14 tentativas. A partida assinalou também a estreia do treinador português Franclim Carvalho no comando técnico do conjunto carioca.
O Caracas apresentou-se com um bloco baixo, consciente das suas limitações, procurando sobretudo explorar erros do adversário. Já o Botafogo assumiu o controlo da posse de bola e do jogo, mas revelou pouca capacidade para criar perigo junto da baliza contrária.
Aos 25 minutos, o árbitro assinalou uma grande penalidade por falta sobre Matheus Martins, mas acabou por reverter a decisão após recurso ao VAR.
A falta de criatividade da equipa da casa acabou por ser penalizada perto do intervalo. Aos 43 minutos, Wilfred Correa aproveitou uma bola solta à entrada da área e, com um remate colocado, colocou o Caracas em vantagem, levando o Botafogo para o descanso sob contestação dos adeptos.
A resposta surgiu logo no início da segunda parte. Arthur Cabral, lançado ao intervalo, fez o empate aos 50 minutos. O avançado esteve ainda perto de completar a reviravolta aos 72, mas acertou na trave, numa fase em que o Botafogo aumentou a pressão, embora sem grande lucidez no último terço.
Até ao apito final, o conjunto brasileiro manteve a iniciativa, mas continuou a revelar dificuldades na criação de oportunidades claras, permitindo ao Caracas garantir um ponto fora de casa.
